W celu odpowiedniego rozwoju zwierząt terrariowych bardzo ważne jest zachowanie ich cyklu dobowego i odpowiednio do niego zapewnienie konkretnego światła (dziennego lub nocnego). Czasami, szczególnie kiedy wieczorem wychodzimy z domu może zdarzyć nam się zapomnieć o zmianie światła z dziennego na nocne. W tym celu bardzo przydatne będą wyłączniki i programatory czasowe. Dzięki odpowiedniemu ustawieniu wyłączą one światło dzienne w terrarium o określonej porze, zapewniając zwierzęciu odpowiednie warunki na noc. Jednocześnie mogą uruchomić światło nocne (podczerwone, granatowe lub czarne), umożliwiające obserwację zwierzęcia i jego zachowania w nocy. Dzięki zastosowaniu tego typu narzędzi nie musimy pamiętać każdego dnia, aby o określonej porze zmienić światło dzienne na nocne. Wyłączniki i programatory czasowe są też przydatne z odwrotnej sytuacji – kiedy trzeba zmienić światło nocne na dzienne. Zwierzęta budzą się zazwyczaj wcześniej, wraz ze wschodem słońca, więc należy im zapewnić odpowiednio jasne światło we wczesnych godzinach porannych, kiedy zazwyczaj jeszcze śpimy. Dzięki temu nie zakłócimy ich rytmu dnia i nocy.
Wśród wyłączników i programatorów czasowych znajdziemy te prostsze, które umożliwią ustawienie określonej ilości czasu, po której ma się wyłączyć światło dzienne oraz te nieco bardziej zaawansowane, które umożliwią nam określenie dokładnego czasu co do sekundy wraz z ewentualnymi interwałami czasowymi. Ponadto zapewnią nam możliwość zapisania ustawień, nie będziemy musieli więc programować wyłącznika każdego dnia, wystarczy że zrobimy to jednokrotnie. Wyłączniki i programatory czasowe występują w różnych rozmiarach, więc spokojnie możemy dobrać taki, który będzie odpowiedni do naszego terrarium, nawet takiego z niewielkimi zwierzętami.